Comunicado de prensa, 21 de junio de 2024

La revista científica líder en ciencia pesquera, Reviews in Fisheries Science and Aquaculture, acaba de publicar una revisión que analiza la evolución de las métricas de sostenibilidad para el sector de ingredientes marinos*. A medida que la industria de la acuicultura ha evolucionado a lo largo de los años, convirtiéndose en el sector de producción de proteínas animales de más rápido crecimiento, también lo han hecho las métricas utilizadas para medir el uso de ingredientes marinos. En esta revisión, los autores analizan el origen de dichas métricas, sus supuestos y limitaciones y proponen un camino a seguir.

¿Un verdadero reflejo de la sostenibilidad ambiental?

A lo largo de los años ha surgido una serie de métricas de sostenibilidad para calcular las diversas eficiencias del uso de alimentos balanceados en la producción animal (ganado terrestre y acuicultura) y de manera más específica, la utilización del contenido de ingredientes marinos de dichos alimentos balanceados. Los que se usan comúnmente en el sector de ingredientes marinos incluyen eFIFO (pescado requerido - pescado obtenido económico), tasa de dependencia de los peces de forraje (Forage Fish Dependency Ratio, FFDR), FIFO (pescado requerido - pescado obtenido) y factor de conversión de alimento (Feed Conversion Ratio, FCR).

Los autores señalan que dichas métricas no proporcionan un verdadero reflejo de la sostenibilidad ambiental del sector de alimentos balanceados, al no considerar las diferencias entre una pesquería bien gestionada o mal gestionada. A diferencia de algunas de las especies alimentarias, las especies de peces de forraje, que constituyen la mayor parte de la biomasa utilizada para los ingredientes marinos, suelen ser peces pequeños, de rápido crecimiento y maduración temprana, con tendencia a poblaciones únicas, todo lo cual hace que la modelización y la gestión sean más sencillas en comparación con muchas de las poblaciones de especies más grandes y de mayor vida destinadas al consumo humano directo. La edición de 2024 del informe sobre el Estado Mundial de la Pesca y la Acuicultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura indica que “Las áreas con capturas que oscilan alrededor de un valor estable a nivel mundial desde 1990, asociadas con el predominio de especies pelágicas de vida corta, tienen el mayor porcentaje (68%) de poblaciones biológicamente sostenibles”.

Por lo tanto, para proporcionar un verdadero reflejo de la sostenibilidad ambiental de un alimento balanceado, esas métricas deberían tener en cuenta que, en algunos casos, el uso de materias primas marinas como alimento balanceado es a menudo la mejor manera de retener nutrientes dentro de nuestra cadena alimentaria. Los recursos que, por su naturaleza, ya sea por su escala o por su conveniencia como alimento, todavía pueden hacer una contribución importante al suministro de alimentos humanos. “Al alimentar con dichos recursos a los animales que se convierten en nuestro alimento, esos nutrientes en última instancia se transfieren a lo largo de la cadena alimentaria hacia nosotros”, señala el Dr. Brett Glencross, autor principal del artículo.

Un camino a seguir

La revisión sugiere un camino a seguir, mediante el uso de un sistema métrico compartido que se puede aplicar a los cereales, los ingredientes marinos y todos los demás ingredientes de alimentos balanceados. Los análisis de evaluación del ciclo de vida (Life Cycle Assessment, LCA) se consideraron la opción más práctica y sólida para su uso como un sistema métrico compartido. La LCA consiste en un enfoque holístico que evalúa la sostenibilidad del uso de cualquier recurso que requiera el uso de tierra, agua y energía, entre otros recursos, permitiendo que todos los recursos de ingredientes para alimentos balanceados se comparen de manera equivalente, de acuerdo con los estándares acordados propuestos por la Unión Europea en sus Reglas de Categoría para la Huella Ambiental de Producto (Product Environmental Footprint Categorization Rules, PEFCR) y también los del Instituto de Evaluación del Ciclo de Vida de los Alimentos Balanceados Mundiales (Global Feed Life Cyle-Assessment Institute, GFLI).

Como parte del proceso de la LCA, se debe considerar la división de los impactos entre los coproductos (p. ej., harinas y aceites) cuando el flujo de un material o energía se divide a lo largo de su ciclo de vida. 

“Al utilizar este marco, es más fácil comprender el papel que desempeñan los ingredientes marinos en el sector de la acuicultura: se utilizan más como ingredientes estratégicos en puntos clave de los ciclos de producción acuícola, con una tendencia hacia la optimización de sus contribuciones nutricionales y asegurando que maximicemos la eficiencia de su uso. Esto nos ayuda a retener más de esos valiosos nutrientes dentro de nuestra cadena alimentaria”, concluyó el Dr. Brett Glencross.

* Glencross, B. D., Bachis, E., Robb, D., & Newton, R. (2024) The Evolution of Sustainability Metrics for the Marine Ingredient Sector: Moving Towards Holistic Assessments of Aquaculture Feed. Reviews in Fisheries Science & Aquaculture, 1–17. https://doi.org/10.1080/23308249.2024.2337426