El aumento de la demanda de alimentos supondrá un reto cada vez mayor en las dos próximas décadas, teniendo en cuenta el aumento de la población mundial. El informe de la FAO sobre el estado de la seguridad alimentaria de 2024 proyectó que 582 millones de personas sufrirán desnutrición crónica al final de la década, más de la mitad de ellas en África.
El consumo de pescado contribuye a una dieta nutritiva y saludable gracias a su alto contenido en proteínas, que contiene todos los aminoácidos esenciales, grasas esenciales (como los ácidos grasos omega-3 de cadena larga), vitaminas y minerales. En 2021, el consumo de pescado representó el 15% de la ingesta de proteínas animales de la población mundial y el 5% de todas las proteínas consumidas.
El creciente papel de la acuicultura
El crecimiento de la acuicultura contribuye al suministro mundial de alimentos nutritivos y las proteínas de pescado son un componente crucial en las dietas de los países densamente poblados.
Si bien se espera que la producción mundial de pescado siga aumentando (+12% durante el período 2023-2032), se espera que la tasa de crecimiento sea sustancialmente menor que el aumento del 22% logrado durante la década anterior, según las Perspectivas Agrícolas 2023-2032 de la OCDE y la FAO. Según el informe Estado de la pesca y la acuicultura en el mundo 2024 de la FAO, la producción mundial de pesca y acuicultura en 2022 aumentó a 223,2 millones de toneladas. La contribución de la acuicultura mundial a la producción mundial de pescado alcanzó el 51% en 2022, frente al 25,7% en 2000. El crecimiento de la producción en acuicultura puede atribuirse al aumento de la productividad y el progreso tecnológico, mientras que la producción en la pesca de captura se ha estabilizado desde mediados de la década de 1980.
Se estima que alrededor del 89% de la producción pesquera mundial se destina al consumo humano directo.
El aumento de la producción de pescado procedente de la acuicultura ha impulsado el consumo de pescado. Se espera que el consumo aparente de pescado comestible per cápita aumente en todos los continentes, excepto en África, la región con la población de más rápido crecimiento. Para 2032, se proyecta que el consumo aparente de pescado comestible alcance los 21,2 kg per cápita a nivel mundial, frente a los 20,4 kg del período de referencia (promedio 2020-2022) y un promedio de 9,9 kg en la década de 1960.
La harina y el aceite de pescado son las bases de la acuicultura alimentada moderna
Los primeros piensos tenían una inclusión muy alta de ingredientes marinos, que al satisfacer las necesidades nutricionales de las primeras especies cultivadas permitieron que la industria se desarrollara. La acuicultura ha sido el sector proteínico de más rápido crecimiento durante varias décadas y, a medida que ha crecido con el tiempo, la composición de los piensos se ha alterado como reflejo de la disponibilidad finita de los materiales. En lugar de ser los productos básicos que se consideraban en sus inicios, la harina y el aceite de pescado se consideran ahora ingredientes estratégicos, y su uso en piensos varía proporcionalmente con la ventaja nutricional que puedan aportar en etapas clave del ciclo de vida de la producción (por ejemplo, criaderos, reproductores).
Una gran proporción de harina y aceite de pescado se utiliza en piensos para animales y su distribución como pienso por mercado se puede ver a continuación.
La mayor parte del pescado capturado y utilizado directamente para la producción de harina y aceite de pescado son especies pelágicas pequeñas muy abundantes. Según datos de la FAO (FishStat), en 2022 se desembarcaron en todo el mundo unos 26 millones de toneladas de esas especies pelágicas pequeñas procedentes de diversas pesquerías. Ese mismo año, la FAO estima que unos 17 millones de toneladas de ese pescado se utilizaron para la producción de harina y aceite de pescado. Eso deja unos 9 millones de toneladas, aproximadamente un tercio de la captura, como lo que se consumió directamente.
El enlatado o la congelación son medios bien establecidos para prolongar la vida útil de un producto, lo que permite su comercialización en todo el mundo, como es el caso del 38% de todos los productos del mar. Pero, ¿qué ocurre cuando falta la infraestructura para congelar o enlatar, o cuando el pescado ya no es apto para el consumo humano directo debido a una estancia prolongada en los barcos? Estos materiales se pueden estabilizar para que no se conviertan en residuos y la forma más sencilla y natural de hacerlo es molerlos y transformarlos en harina de pescado. Los equipos a bordo de los buques se están desarrollando a un ritmo rápido, lo que permite aplicar una mayor circularidad a los productos marinos.
Fuente: IFFO, 2023
La harina de pescado se ha convertido en un ingrediente especial en los piensos para animales debido a su alto nivel de proteínas y composición de aminoácidos, así como a la presencia de valiosos minerales y vitaminas. La producción de harina y aceite de pescado a partir de peces de captura es relativamente estable (puede ser menor o mayor dependiendo del clima y las condiciones naturales), pero se prevé un aumento para 2032 y puede atribuirse principalmente a mayores volúmenes de subproductos procedentes del procesamiento del pescado. A su vez, apoya el desarrollo del sector de la acuicultura...
