Con una trayectoria de más de cincuenta años contribuyendo con los alimentos balanceados para animales, la harina y el aceite de pescado son ingredientes muy conocidos que se fabrican a partir de materias primas obtenidas del medio ambiente natural. Al ser recursos naturales provenientes de todo el mundo, estos recursos a veces pueden estar expuestos a contaminantes naturales de varios tipos que pueden estar en el suelo, el agua o el aire. La actividad humana es la principal fuente de esta contaminación, que tiene tendencia a acabar en los mares.
Existen marcos regulatorios en múltiples niveles, tanto a nivel nacional como internacional (por ejemplo: la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria [European Food Safety Agency, EFSA] para los alimentos destinados al consumo humano directo, y CODEX alimentarius para los alimentos balanceados para animales productores de alimentos). Es importante destacar que estas regulaciones siguen desarrollándose en función del estado de la ciencia a medida que crece nuestra comprensión de las amenazas y mejora nuestra capacidad para medirlas. En el caso de algunos contaminantes, el cuerpo científico está creciendo, pero aún se encuentra en su relativa infancia. Es esencial continuar apoyando la investigación científica de alta calidad para sustentar las decisiones políticas de los gobiernos nacionales y cualquier regulación o gestión futura en esta área. Una variedad de contaminantes potenciales está presente o en riesgo en los ingredientes marinos; algunos de ellos incluyen los siguientes:
Sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS)
Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances, PFAS) son un grupo de sustancias químicas que se encuentran en una variedad de productos cotidianos como envases, utensilios de cocina, ropa y refrigerantes. En enero de 2023, la Comisión Europea introdujo niveles máximos (NM) de PFAS en varios tipos de alimentos (huevos, pescado, leche y productos cárnicos). Actualmente no existen niveles máximos para alimentos balanceados ni para ningún ingrediente de alimentos balanceados, aunque es probable que suceda. El análisis de muestras de harina de pescado para diferentes tipos de PFAS indica que esta contaminación es muy variable desde el punto de vista geográfico y de los tipos presentes en cada muestra. Los conocimientos científicos actuales y las metodologías técnicas que se necesitan para realizar pruebas de detección de PFAS en concentraciones muy bajas encontradas en los alimentos son un avance muy reciente. En 2022, el Instituto Noruego de Investigación Marina publicó su informe técnico sobre contaminantes en el salmón, la trucha arcoíris, el bacalao y la trucha alpina de cultivo, con valores promedio de 0 μg/kg. (https://www.hi.no/en/hi/nettrapporter/rapport-fra-havforskningen-en-2021-40).
Dioxinas
Las dioxinas y los compuestos similares a las dioxinas (dioxin-like compounds, DLC) son subproductos de muchos procesos industriales y de algunos procesos naturales, como los incendios forestales. Dioxina es un término genérico dado a dos estructuras cloradas: dibenzo-p-dioxinas policloradas (polychlorinated dibenzo-para dioxins, PCDD) y dibenzofuranos policlorados (polychlorinated dibenzo furans, PCDF). Los DLC incluyen bifenilos policlorados similares a las dioxinas (dioxin-like polychlorinated biphenyls, DL-PCB) que tienen el mismo mecanismo tóxico que los PCDD/F. Hay muchos tipos diferentes de estos compuestos, y se conocen 75 PCDD, 135 PCDF y 130 PCB “congéneres” que difieren según el número y la posición de los cloros en su estructura. Debido a que las dioxinas son muy estables, tienen una tendencia muy alta a la bioacumulación y biomagnificación en diversos organismos acuáticos. La fuente directa más importante de dioxinas en el medio acuático y marino es la deposición de dioxinas unidas a partículas en el aire. Los reglamentos de la UE implementados en septiembre de 2012 estipularon medidas para monitorear y controlar las dioxinas en grasas y aceites. Los aceites de pescado que contienen niveles más altos de dioxinas se tratan con carbón activado, u otros métodos, para reducir el contenido de dioxinas antes de que puedan usarse para alimentos o alimentos balanceados.
- Berntssen MH, Lundbye AK, Torstensen BE (2005). Reducing the levels of dioxins and dioxin‐like PCBs in farmed Atlantic salmon by substitution of fish oil with vegetable oil in the feed (Reducir los niveles de dioxinas y PCB similares a las dioxinas en el salmón del Atlántico de cultivo mediante la sustitución del aceite de pescado por aceite vegetal en el alimento balanceado). Aquacult. Nutr. 11: 219-231.
- Berntssen MHG, Julshamn K, Lundebye AK (2010a). Chemical contaminants in aquafeed and Atlantic salmon (Salmo salar) following the use of traditional versus alternative feed ingredients (Contaminantes químicos en alimentos acuícolas y salmón del Atlántico [Salmo salar] tras el uso de ingredientes de alimentos balanceados tradicionales frente a alternativos). Chemosphere 78: 637–646.
- Berntssen MHG, Olsvik PA, Torstensen BE, Julshamn K, Midtun T, Goksøyr A, et al. (2010b). Reducing persistent organic pollutants while maintaining long chain omega-3 fatty acid in farmed Atlantic salmon using decontaminated fish oils for an entire production cycle (Reducir los contaminantes orgánicos persistentes y al mismo tiempo mantener los ácidos grasos de cadena larga omega-3 en el salmón del Atlántico de cultivo utilizando aceites de pescado descontaminados durante todo un ciclo de producción). Chemosphere 81: 242–252.
- Berntssen MHG, Maage A, Julshamn K, Oeye BE, Lundebye AK (2011). Carry-over of dietary organochlorine pesticides, PCDD/Fs, PCBs, and brominated flame retardants to Atlantic salmon (Salmo salar L.) fillets (Transferencia de pesticidas organoclorados dietéticos, PCDD/F, PCB y retardantes de llama bromados a los filetes de salmón del Atlántico [Salmo salar L.]). Chemosphere 83: 95−103.
- Glencross BD, Baily J, Berntssen, MHG, Hardy R, MacKenzie S, Tocher DR (2020). Risk assessment of the use of alternative animal and plant raw material resources in aquaculture feeds (Evaluación de riesgos del uso de recursos alternativos de materias primas animales y vegetales en alimentos balanceados para la acuicultura). Reviews in Aquaculture, 12(2), 703-758.
Microplásticos
Los microplásticos (y nanoplásticos) son un desafío global y afectan a toda la cadena de suministro de productos del mar. En este momento, sabemos que los plásticos y microplásticos son ingeridos por la vida marina. Lo que no sabemos es el nivel de riesgo asociado a la ingesta para el consumidor de productos pesqueros que pueden contener plásticos o microplásticos. Esta es otra área que se ve obstaculizada por la falta de una metodología analítica estandarizada. El trabajo ha avanzado y se ha demostrado que, al igual que otros contaminantes, los niveles de microplásticos en la harina de pescado son muy variables desde el punto de vista geográfico y de los tipos presentes en cada muestra. Aún no se han publicado estudios sobre los orígenes de esta contaminación en la harina de pescado.
- [https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2020.736316].
Arsénico
Los compuestos de Arsénico (As) se consideran un metal pesado tóxico y a menudo se encuentran en forma orgánica en los peces, donde pueden estar presentes como compuestos solubles en lípidos y solubles en agua. La forma orgánica más común de arsénico (arsenobetaína) se considera no tóxica. Sin embargo, los compuestos inorgánicos son muy tóxicos y se han utilizado ampliamente como insecticidas. Cuando los humanos lo consumen, el arsénico provoca daño cerebral, compromete el sistema inmunológico y también es carcinógeno. Los análisis de muestras de harina de pescado han mostrado niveles totales de arsénico en el rango de 3.4 a 8.3 mg/kg. Sin embargo, un estudio más reciente ha encontrado que el arsénico inorgánico comprende solo una pequeña fracción (<2%) del contenido total de arsénico. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje del arsénico inorgánico se convierte en cualquiera de las formas orgánicas. El arsénico orgánico se acumula fácilmente en el músculo del pescado, mientras que la forma inorgánica tóxica tiende a acumularse principalmente en las vísceras.
- Amlund H, Berntssen MHG (2004). Arsenobetaine in Atlantic salmon (Salmo salar L.): influence of seawater adaptation (Arsenobetaína en salmón del Atlántico [Salmo salar L.]: influencia de la adaptación al agua de mar). Comparative Biochemistry and Physiology Part C: Toxicology & Pharmacology 138: 507-514.
- Amlund H, Francesconi KA, Bethune C, Lundebye AK, Berntssen MHG (2006). Accumulation and elimination of dietary arsenobetaine in two species of fish, Atlantic salmon (Salmo salar L.) and Atlantic cod (Gadus morhua L.) (Acumulación y eliminación de arsenobetaína en la dieta en dos especies de peces, el salmón del Atlántico [Salmo salar L.] y el bacalao del Atlántico [Gadus morhua L.]). Environmental Toxicology and Chemistry 25: 1787-1794.
- Glencross BD, Baily J, Berntssen MHG, Hardy R, MacKenzie S, Tocher DR, (2020). Risk assessment of the use of alternative animal and plant raw material resources in aquaculture feeds (Evaluación de riesgos del uso de recursos alternativos de materias primas animales y vegetales en alimentos balanceados para la acuicultura). Reviews in Aquaculture, 12(2), 703-758.
Cadmio
El cadmio (Cd) es un elemento natural y constituye aproximadamente 0.1 mg/kg de la corteza terrestre y se puede encontrar en todo nuestro medio ambiente y alimentos. Aunque el cadmio se considera un metal pesado tóxico para los organismos terrestres, exhibe una distribución de tipo nutritivo en el océano, el ciclo interno del cadmio en el océano es influenciado por la actividad biológica. Los estudios sobre las concentraciones de cadmio en organismos marinos han demostrado que algunas especies acumulan niveles más altos de cadmio que otras, y el metal pesado suele estar más concentrado en las vísceras (intestino) que en la carne de esos animales.
- Berntssen MHG, Lundebye AK, Hamre K (2000). Tissue lipid peroxidative responses in Atlantic salmon (Salmo salar L.) parr fed high levels of dietary copper and cadmium (Respuestas peroxidativas de lípidos tisulares en salmón del Atlántico [Salmo salar L.] parr alimentado con altos niveles de cobre y cadmio en la dieta). Fish Physiology and Biochemistry 23: 35-48.
- Berntssen MHG, Aspholm OO, Hylland K, Bonga SEW, Lundebye AK (2001). Tissue metallothionein, apoptosis and cell proliferation responses in Atlantic salmon (Salmo salar L.) parr fed elevated dietary cadmium (Respuestas de metalotioneína tisular, apoptosis y proliferación celular en salmón del Atlántico [Salmo salar L.] parr alimentado con niveles elevados de cadmio en la dieta). Comp. Biochem. Physiol. C-Toxicol. Pharmacol. 128: 299-310.
- Berntssen MHG, Waagbo R, Toften H, Lundebye AK (2003). Effects of dietary cadmium on calcium homeostasis, Ca mobilization and bone deformities in Atlantic salmon (Salmo salar L.) parr (Efectos del cadmio en la dieta sobre la homeostasis del calcio, la movilización de Ca y las deformidades óseas en el salmón del Atlántico [Salmo salar L.] parr). Aquacult. Nutr. 9: 175-183.
- Glencross BD, Baily J, Berntssen MHG, Hardy R, MacKenzie S, Tocher DR, (2020). Risk assessment of the use of alternative animal and plant raw material resources in aquaculture feeds (Evaluación de riesgos del uso de recursos alternativos de materias primas animales y vegetales en alimentos balanceados para la acuicultura). Reviews in Aquaculture, 12(2), 703-758.
Plomo
El plomo (Pb), otro metal pesado muy conocido, se encuentra en el medio ambiente tanto de forma natural como, cada vez en mayor medida, a partir de actividades antropogénicas como la minería y las fundiciones, la fabricación de baterías y el uso de gasolina con plomo. La contaminación de los alimentos por plomo surge principalmente del medio ambiente o durante el procesamiento de los alimentos. Aunque el plomo existe tanto en forma orgánica como inorgánica, solo se ha detectado plomo inorgánico en los alimentos.
- Glencross BD, Baily J, Berntssen MHG, Hardy R, MacKenzie S, Tocher DR, (2020). Risk assessment of the use of alternative animal and plant raw material resources in aquaculture feeds (Evaluación de riesgos del uso de recursos alternativos de materias primas animales y vegetales en alimentos balanceados para la acuicultura). Reviews in Aquaculture, 12(2), 703-758.
Mercurio
El mercurio (Hg) y la mayoría de sus compuestos son conocidos por ser extremadamente tóxicos. El mercurio se puede biometilar para formar compuestos orgánicos como el metilmercurio, que es la forma más tóxica. El metilmercurio (meHg) a menudo se forma en sistemas acuáticos y, como tal, tiende a acumularse desde las bacterias hasta los peces a través de las cadenas alimentarias acuáticas. En particular, las especies de peces que se encuentran en una posición trófica alta en la cadena alimentaria, como los tiburones y los escómbridos (caballas y atunes), tienden a contener concentraciones más altas de metilmercurio que otras especies, ya que este compuesto continúa acumulándose en cada animal tras su consumo, un proceso conocido como biomagnificación. Debido a este proceso de biomagnificación, los peces y otras especies acuáticas se consideran una de las principales fuentes de exposición al meHg en la dieta humana. En un estudio sobre los alimentos balanceados del salmón noruego se ha prestado atención a las fuentes de harina de pescado utilizadas, Berntssen et al. (2010a) descubrieron que el meHg era la forma dominante presente y comprendía más del 80% del contenido de mercurio.
- Berntssen MHG, Hylland K, Julshamn K, Lundebye AK, Waagbo R (2004). Maximum limits of organic and inorganic mercury in fish feed (Límites máximos de mercurio orgánico e inorgánico en los alimentos balanceados para peces). Aquacult. Nutr. 10: 83-97.
- Amlund H, Lundebye AK, Berntssen MHG (2007). Accumulation and elimination of methylmercury in Atlantic cod (Gadus morhua L.) following dietary exposure (Acumulación y eliminación de metilmercurio en el bacalao del Atlántico [Gadus morhua L.] tras la exposición dietética). Aquatic Toxicology 83: 323-330.
- Berntssen MHG, Julshamn K, Lundebye AK (2010a). Chemical contaminants in aquafeed and Atlantic salmon (Salmo salar) following the use of traditional versus alternative feed ingredients (Contaminantes químicos en alimentos acuícolas y salmón del Atlántico [Salmo salar] tras el uso de ingredientes de alimentos balanceados tradicionales frente a alternativos). Chemosphere 78: 637–646.
- Glencross BD, Baily J, Berntssen MHG, Hardy R, MacKenzie S, Tocher DR, (2020). Risk assessment of the use of alternative animal and plant raw material resources in aquaculture feeds (Evaluación de riesgos del uso de recursos alternativos de materias primas animales y vegetales en alimentos balanceados para la acuicultura). Reviews in Aquaculture, 12(2), 703-758.
Hidrocarburos de aceites minerales (MOH)
Los hidrocarburos de aceites minerales (mineral oil hydrocarbons, MOH) comprenden una amplia gama de compuestos químicos obtenidos principalmente de la destilación y refinación del petróleo. Los MOH se utilizan principalmente para lubricantes (engranajes, válvulas, etc.) en la producción, fluidos de transferencia de calor y fluidos hidráulicos. Se encuentran principalmente como posibles contaminantes ambientales, ya sea presentes en la biomasa, provenientes de emisiones de motores, derrames o el uso de aditivos contaminados. Existen dos grupos de hidrocarburos de aceites minerales, hidrocarburos saturados de aceites minerales (mineral oil saturated hydrocarbons, MOSH) e hidrocarburos aromáticos de aceites minerales (mineral oil aromatic hydrocarbons, MOAH), ambos de origen petroquímico y sintético y con diferentes efectos sobre la salud humana. Los expertos de la EFSA concluyeron provisionalmente que los hidrocarburos saturados de aceites minerales (MOSH) no representan un problema de salud. La EFSA también confirmó que algunas sustancias del grupo conocido como hidrocarburos aromáticos de aceites minerales (MOAH) son un posible problema de salud.