El primer día del seminario web de IFFO abordó el rol de los alimentos azules para garantizar la seguridad alimentaria y cómo los ingredientes marinos continuarán apoyando el crecimiento del sector de la acuicultura.
Anne Mette Baek, presidenta de IFFO, elogió el hecho de que los ingredientes marinos ahora se estén considerando en las discusiones relacionadas con los alimentos. Destacó que "aunque la complejidad de la cadena de valor dificulta que nuestra industria sea bien entendida a primera vista, existe un claro reconocimiento del valor nutricional y la disponibilidad a escala de los ingredientes marinos". En un momento en que la seguridad alimentaria se aborda a través de la lente del cambio climático, IFFO quiere proporcionar evidencia de su papel en la mitigación de los impactos ambientales y sociales, agregó.
Baek enfatizó que todos los sistemas de producción de alimentos generan impactos y es responsabilidad de cada industria mitigarlos. Una evaluación del ciclo de vida completo de los productos es el camino a seguir, insistió, señalando las acciones ya tomadas por la industria de ingredientes marinos, desde el uso de subproductos para producir harina y aceite de pescado, hasta la reducción de emisiones cuando se obtienen materias primas. Además, se monitorean los impactos de la actividad en la biomasa de los océanos y existen programas específicos para reducir las capturas incidentales con límites estrictos y observadores a bordo.
La presidenta de IFFO anunció que IFFO está trabajando en la implementación de requisitos de sostenibilidad para sus miembros que van más allá de su código de conducta actual. Los programas de certificación y las iniciativas de múltiples partes interesadas deben considerarse como el camino a seguir para abordar temas delicados teniendo en cuenta los enfoques regionales.
Después de resumir el trabajo de IFFO durante el 2021 para proporcionar hechos basados en la ciencia a la cadena de valor y más allá, Petter Johannessen, director general de IFFO, se refirió a los documentos de Evaluación de Alimentos Azules publicados a mediados de setiembre de 2021: “Creemos firmemente que los alimentos ofrecen soluciones para la mitigación de impactos causados por el cambio climático. Se espera que la demanda de pescado se duplique para el 2050. Como el pescado es un recurso finito, todos sabemos que una mayor demanda depende del crecimiento de la acuicultura”. Luego proporcionó un análisis en profundidad de la huella de carbono de varias materias primas. Basándose en los datos del Dr. Richard Newton (Universidad de Stirling, Reino Unido), cubrió materiales pesqueros, subproductos resultantes del procesamiento de pescado y cereales.
“Combinando la captura, producción y procesamiento de harinas y aceites de pescado, es interesante notar que la huella de carbono de la pesca y los subproductos no sufre la comparación con la de otros materiales. La obtención y producción de todos los ingredientes genera impactos, sin embargo, este es el caso de reducirlos al mínimo posible”. El cambio de uso del suelo también forma parte del cálculo:
Las palabras de apertura fueron seguidas por un discurso de apertura a cargo de Arni Mathiesen, presidente independiente de la Mesa Redonda Mundial sobre Ingredientes Marinos, recientemente lanzada, Asesor Especial del Iceland Ocean Cluster y ex subdirector general de la FAO.
“Nos enfrentamos a una posible crisis de proteínas y el rol del pescado solo va a aumentar”, comentó. La captura silvestre seguirá desempeñando un rol, pero existen límites y la acuicultura ha permitido una producción en aumento. La acuicultura parece ilimitada, pero hay límites en otros sentidos, agregó, como los costos, la huella de carbono, la gestión de recursos, el conocimiento y la tecnología, la comprensión y las preferencias del consumidor, la velocidad y el tiempo, y más.
La tierra está sometida a una mayor presión medioambiental que el mar y es necesario trasladar más recursos e investigar nuevas materias primas. “Abordaremos algunos de estos desafíos a través de la Mesa Redonda Global sobre Ingredientes Marinos. Responderemos al cambio, técnico, económico, social y político. Nuestro papel es ayudar a la industria a participar y abordar estos cambios, a través de una mejor gestión de los recursos y el desarrollo de otros nuevos; así como la mejora de la cadena de valor, tanto técnica como socioeconómica. Las presuntas actividades futuras serán el apoyo a los programas de mejoramiento pesquero, el inicio de la investigación y el debate, y el inicio de programas de desarrollo de la cadena de valor”, explicó.
Ingredientes marinos y alimento azul: el desafío para el 2030
Melanie Siggs, directora de Global Seafood Alliance, directora de la junta del Center for Responsible Seafood and Global Seafood Assurances, y asesora del Programa Oceánico del Foro Económico Mundial 'Friends of Ocean Action', moderó la mesa redonda: “Ingredientes marinos y alimento azul: el desafío para el 2030”.
Un océano de oportunidades
Anne Mette Bæk, presidenta de IFFO, inició la discusión, destacando el potencial de reorganizar las fuentes de alimentos balanceados. Dado que el 30% de la harina de pescado y el aceite de pescado provienen actualmente de subproductos, existe un papel claro para la mentalidad de la economía circular, incluso si persisten los problemas logísticos, como el manejo de los subproductos en las embarcaciones y plantas para mantener la calidad alta. Pero con un sector de la acuicultura en crecimiento, se espera que sea más fácil en el futuro. Es importante que se utilicen todos los subproductos y se necesita el reconocimiento de los organismos de certificación.
Jim Leape, miembro principal de William y Eva Price; codirector del Centro de Soluciones Oceánicas del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente proporcionó algunas ideas sobre los documentos de evaluación de los alimentos azules. “De ese trabajo tenemos tres mensajes importantes: primero, los alimentos azules deben gestionarse como parte del sistema alimentario, la acuicultura debe gestionarse como sistemas alimentarios, no solo como un recurso económico. En segundo lugar, debemos reconocer que este sector es muy diverso, mucho más que el terrestre. Los pequeños pelágicos se encuentran en la parte superior de la tabla en términos de riqueza y nutrientes. Por último, es necesario reconocer el papel de los pequeños agricultores, pescadores. Debemos ampliar la gestión pesquera, garantizando la trazabilidad y la transparencia. También debemos prestar atención a las compensaciones ambientales".
La conclusión clave de la presentación de Jim Leape también se relaciona con la enorme diversidad del sector: si bien se presta mucha atención al salmón, el camarón y la carpa, explicó, hay cientos de otras especies, con una gran variedad de proteínas y nutrientes.
Arni Mathiesen nos dio un poco de optimismo. Las oportunidades están aquí, “para aliviar la presión sobre el medio ambiente terrestre, reducir el hambre y la desnutrición y crear más valor de lo que capturamos”.
Pidiendo trazabilidad, confianza y colaboración
Chris Ninnes, director ejecutivo, Aquaculture Stewardship Council (ASC), también formó parte del panel como copresidente de un proyecto con el Foro Económico Mundial que mapea el crecimiento de la acuicultura y su viaje hacia el 2030. “La hoja de ruta de la acuicultura para el 2030 se basa en datos de proyección inicial de el Banco Mundial en 2013. La intención es ir más allá de las proyecciones, pero involucrar a un amplio grupo de partes interesadas para examinar cuáles son los principales tipos de especies en todo el mundo y cómo crecerán estos grupos para el 2030. Estamos analizando ambos los facilitadores y las limitaciones en especies y regiones, para ayudar con la política futura y la planificación de inversiones”, explicó.
Dave Robb, Gerente de Sostenibilidad, Cargill Aquaculture Nutrition, destacó la necesidad de resiliencia. "El cambio climático afectará a todos nuestros ingredientes, habrá un aumento de las fluctuaciones y, por lo tanto, necesitamos una amplia canasta de fuentes sostenibles", dijo. La reputación también es clave y las empresas de alimentos balanceados deben garantizar la transparencia y la confianza.
Al formar coaliciones de partes interesadas para abordar la pesca INDNR, la “piedra en el zapato” fue unánime. El crecimiento conlleva responsabilidades, dijeron todos los panelistas, y es necesario participar fuera del sector. La industria puede ser una voz valiosa para exigir el cumplimiento de la ley, la recopilación y el intercambio de datos en los países donde existen desafíos.