Este artículo fue publicado en FishFirst, edición de marzo de 2021
Autor: Ivan Bartolo, Asesor de Asuntos Regulatorios en SeaFish
Ivan Bartolo ha trabajado con Sea Fish Industry Authority (Seafish) en el Reino Unido desde 2003. En su función actual como Asesor de Asuntos Regulatorios, trabaja con el gobierno y la industria para garantizar que las regulaciones relacionadas con el comercio y la seguridad de productos del mar sean proporcionadas y apropiadas para mantener altos estándares de seguridad y rentabilidad empresarial. Ayuda a las empresas a interpretar las reglas y a aplicarlas en la práctica.
Ivan tiene títulos en Tecnología de Alimentos, Toxicología Aplicada y Tecnología Farmacéutica. En puestos anteriores, Ivan trabajó en análisis de alimentos, investigación de productos del mar, tratamiento de aguas residuales, control de procesos y gestión técnica tanto en el Reino Unido como en el extranjero.
Ivan también es presidente de la Alianza de Importadores y Procesadores de Productos del Mar (SIPA), una asociación internacional de líderes empresariales dedicada a la seguridad, equidad y eficiencia en el comercio y procesamiento de productos del mar. Es un científico registrado, miembro de la junta de la Asociación Internacional de Inspectores de Pesca, miembro del Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos (IFST) y miembro del Comité Científico de IFST.
Brexit, la fase de transición y el acuerdo entre el Reino Unido y la UE
El Reino Unido salió de la Unión Europea a las 11 pm UTC del 31 de enero de 2020 y entró en una fase de transición. Durante esta fase, el Reino Unido siguió cumpliendo las normativas vigentes de la UE, incluidas las relativas a la higiene, el comercio de productos del mar, etc., para que la importación y exportación de productos del mar continuaran sin ningún cambio en los procedimientos transfronterizos. Todas las nuevas regulaciones de la UE que entraron en vigor durante este tiempo se adoptaron automáticamente en la legislación del Reino Unido.
La fase de transición llegó a su fin el 31 de diciembre de 2020. En principio, el Reino Unido ahora puede elaborar su propia legislación alimentaria y comercial de forma independiente sin ningún tipo de dirección de la Unión Europea. El régimen de legislación alimentaria que está en vigor en el Reino Unido está actualmente totalmente alineado con la legislación de la UE. No se han introducido nuevos cambios regulatorios desde que abandonó la UE, y es probable que cualquier cambio futuro sea mínimo para garantizar que el comercio con los socios europeos del Reino Unido no se vea afectado.
Por esta razón, las empresas de fuera de la UE que exportan productos del mar al Reino Unido no han experimentado ningún cambio significativo desde el 1 de enero de 2021. Los requisitos para las declaraciones de aduana, la certificación sanitaria y la certificación de capturas siguen siendo los mismos que los vigentes en 2020.
Por otro lado, las empresas con sede en la UE que exportan al Reino Unido han tenido que realizar varios cambios para tener en cuenta la pérdida de la libre circulación de mercancías entre la UE y el Reino Unido y la pérdida de la Unión Aduanera con el Reino Unido. Muchos de los nuevos requisitos para las mercancías que llegan al Reino Unido desde la UE ya están vigentes. Los procesos de importación de productos del mar de la UE estarán completamente alineados con los requisitos para productos del mar de fuera de la UE antes del 1 de julio de 2021.
El Reino Unido firmó un Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA) con la UE el 24 de diciembre de 2020. Las disposiciones del TCA y el Protocolo de Irlanda del Norte requieren que Irlanda del Norte tenga un estatus diferente al de Gran Bretaña (GB incluye Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte). Irlanda del Norte, junto con el resto de la isla de Irlanda, se considera una zona única para fines sanitarios y fitosanitarios. Por esta razón, y para mantener un movimiento sin restricciones de mercancías entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, las mercancías que ingresen a Irlanda del Norte seguirán cumpliendo con los requisitos de la UE. En efecto, comerciar directamente con Irlanda del Norte será muy similar a comerciar con cualquier estado miembro de la UE. Irlanda del Norte sigue siendo parte del territorio aduanero del Reino Unido.
Listados de establecimientos
Los exportadores sabrán que la UE exige que todos los establecimientos que producen productos del mar para exportar a la UE estén aprobados en el país exportador, y estas listas de establecimientos están disponibles en el sitio web de la Comisión Europea. A todos los establecimientos chinos a los que se les permitió exportar productos del mar a la UE a finales de 2020 se les permite automáticamente continuar exportando productos del mar al Reino Unido en 2021. Al final del Período de Transición, el Reino Unido simplemente 'copió y pegó' los nombres de los establecimientos aprobados de las listas de la UE en sus propias listas aprobadas.
El Reino Unido gestiona ahora estas listas de forma independiente de la UE. Se ha establecido un nuevo organismo, la Oficina de Garantía Comercial Sanitaria y Fitosanitaria del Reino Unido, para gestionar esta área. El organismo coordinará las actividades de garantía del comercio de MSF para garantizar que los socios que comercian con el Reino Unido cumplen las condiciones de importación para la seguridad y los estándares de alimentos y alimentos balanceados y para la salud y el bienestar de los animales. Las adiciones, eliminaciones y cambios en la lista china de establecimientos aprobados para exportar al Reino Unido deberán notificarse a este nuevo organismo. Todavía tenemos que ver cómo el Reino Unido realizará auditorías o enviará misiones al extranjero para verificar el cumplimiento de los requisitos del Reino Unido. Está claro que el Reino Unido tendrá que reproducir, de alguna manera, las actividades de la Oficina de Alimentos y Veterinaria de la Unión Europea.
China tiene un plan de control de residuos, aprobado por la UE, que permite la exportación de productos de acuicultura (y también huevos, aves de corral y conejos) a la UE. Los planes de residuos aprobados por la UE de todos los socios comerciales se han reproducido y adoptado en el Reino Unido y ahora se gestionan de forma independiente. Esto significa que los resultados deben enviarse anualmente a las autoridades del Reino Unido.
Seguridad de los mariscos importados
Los certificados sanitarios de exportación seguirán siendo necesarios para exportar pescado al Reino Unido. El Reino Unido permite que los productos del mar importados vayan acompañados de los certificados sanitarios de exportación de la UE vigentes, pero solo por un período limitado. A partir del 1 de abril, todos los envíos de productos del mar que lleguen a GB deberán ir acompañados del nuevo certificado sanitario de exportación del Reino Unido. El Jefe de Veterinaria comunicó este nuevo certificado sanitario a las autoridades de todos los socios comerciales, incluida China, en diciembre de 2020. El certificado sanitario del Reino Unido es sustancialmente el mismo que los certificados existentes de la UE para las importaciones.
Los controles oficiales de seguridad alimentaria y, cuando sea necesario, los controles de sanidad animal no cambiarán. Los controles continuarán realizándose en los puestos de control fronterizo designados (BCP) adjuntos a los puertos, tal como lo hacen actualmente. Un avance importante es que los productos de origen animal, incluidos los mariscos, que ingresen a GB desde la UE también tendrán que pasar por un BCP a partir del 1 de julio de 2021 en adelante. Se están designando nuevos BCP para hacer frente a este aumento de la demanda. Si no hay capacidad suficiente para hacer frente al aumento de la demanda a partir del 1 de julio, esto puede provocar la interrupción de todas las importaciones que requieren un BCP, incluidas las importaciones de fuera de la UE.
Las importaciones de productos del mar en GB deben ser notificadas previamente, generalmente por el importador, utilizando el sistema de notificación electrónica del Reino Unido llamado IPAFFS (que significa Sistema de Importación de Productos, Animales, Alimentos y Alimentos Balanceados). IPAFFS ha estado operativo en productos del mar de China desde diciembre de 2020. Las importaciones en Irlanda del Norte deben notificarse previamente mediante el sistema electrónico TRACES de la Comisión Europea.
Cuando se apliquen medidas especiales a un tipo particular de importación de productos del mar, como las garantías adicionales requeridas para las importaciones de camarón de cultivo de China y de la India, estas seguirán vigentes. Estas medidas se han incorporado a la legislación del Reino Unido porque estaban en la legislación europea antes de finales de 2020. Las autoridades del Reino Unido pueden considerar el futuro de tales medidas independientemente de la UE.
Certificación de las capturas INDNR
Los requisitos para la certificación de capturas relacionadas con la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) no han cambiado. El Reino Unido sigue exigiendo un certificado de captura para todos los productos del mar cubiertos por el Reglamento INDNR de la UE y, en su caso, una declaración de procesamiento o un documento de almacenamiento. En el Reino Unido, esta área está gestionada por la Organización de Gestión Marina (MMO), que es un organismo público patrocinado por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra). Los controles fronterizos de los certificados de captura son realizados por funcionarios de Sanidad Portuaria bajo la dirección del MMO.
Aranceles y suspensiones arancelarias del Reino Unido
El Reino Unido ha establecido su propia lista de aranceles, la Tarifa Global del Reino Unido. Aquí se enumeran los aranceles estándar (nación más favorecida) que se aplican a los bienes importados. El programa se basa en gran medida en los aranceles de la UE con algunas simplificaciones y pequeñas reducciones arancelarias.
Los acuerdos de libre comercio (TLC) celebrados entre las naciones exportadoras y la UE ya no se aplican en el Reino Unido, excepto cuando el Reino Unido ha dispuesto que los acuerdos se renueven. El Reino Unido ha estado negociando sus propios acuerdos comerciales con varias naciones comerciales. De estos, el TCA con la UE es significativo, debido al gran volumen de productos del mar que se comercializa entre la UE y el Reino Unido. Los términos del TCA permiten una acumulación extremadamente limitada de material originario de fuera de la UE y del Reino Unido en productos del mar. Esto significa que, según los términos del TCA, si los productos del mar se van a comercializar sin aranceles entre la UE y el Reino Unido, hay poco margen para la inclusión de material no perteneciente a la UE ni al Reino Unido. Esto significa, por ejemplo, que la mayoría de los productos del mar elaborados en el Reino Unido a partir de materias primas chinas no pueden venderse en la UE libres de impuestos. Las excepciones son determinadas preparaciones de surimi y la mayoría de los productos congelados recubiertos.
Hasta 2020, el Reino Unido importaba grandes cantidades de materia prima para su procesamiento nacional de productos del mar utilizando el sistema de contingentes arancelarios autónomos (ATQ) de la UE. El sistema ATQ permite la importación libre de aranceles (o aranceles reducidos) de materias primas, como filetes congelados de bacalao o abadejo de Alaska, independientemente de su origen, para su procesamiento. Para 2021, el Reino Unido ha reemplazado el sistema ATQ de la UE con contingentes arancelarios y suspensiones arancelarias. Los filetes congelados de bacalao del Atlántico y abadejo de Alaska destinados a ser procesados en el Reino Unido, por ejemplo, están en la lista de artículos que disfrutarán de una suspensión arancelaria en 2021.
Seafish es el organismo público que apoya a la industria pesquera del Reino Unido. Se encuentra en el corazón de la industria pesquera, uniendo a todos los sectores para apoyarlos con los problemas que más importan. Ofrece un grupo central de experiencia que puede ayudar a las partes interesadas en los productos del mar a impulsar mejoras en todas las áreas de la industria. Su área de trabajo abarca todo, desde la pesca o la granja hasta el plato, y su equipo de más de 80 profesionales trabaja junto con sus colegas de la industria en grandes desafíos y oportunidades, como aumentar el consumo de productos del mar y respaldar el abastecimiento responsable. Seafish se financia mediante un impuesto legal sobre todas las compras de primera mano de pescado de mar, mariscos y productos de pescado de mar, incluida la harina de pescado desembarcada en el Reino Unido. También se impone el impuesto a cualquier propietario de embarcación pesquera, piscicultor, cultivador o acuicultor registrado en el Reino Unido que desembarque el producto en el Reino Unido para su posterior venta directa a un cliente extranjero.
Seafish es una organización socia de IFFO, la Organización de Ingredientes Marinos. Se invita a IFFO a ofrecer actualizaciones periódicas sobre ingredientes marinos en las reuniones de Seafish.