SEMINARIO WEB IN FOCUS - 10 AGOSTO 2022

Búsqueda de factores de crecimiento desconocidos en la harina de pescado

Dominique Bureau, Profesor de Nutrición Animal y Acuicultura, Universidad de Guelph	Brett Glencross, director técnico de IFFO

Con 25 años de experiencia, cada uno en el sector de alimentos balanceado, el objetivo de este debate fue reunir conocimientos sobre harina de pescado y alimentos balanceado e identificar las incógnitas y carencias de conocimiento que aún quedan por explorar.

¡Es necesario encontrar lo desconocido que no conocemos y los desconocido que sí conocemos!”

La evolución del alimento balanceado desde hace 30 años ha sido excelente, desde tasas de inclusión de harina de pescado del 50-70 % hasta la actualidad, donde los niveles se han reducido considerablemente y la harina de pescado se utiliza como un ingrediente estratégico y funcional, y ya no es un ingrediente principal en términos de sus niveles de inclusión. Constantemente se publican estudios sobre el reemplazo de harina de pescado, pero como destacó Bureau, “no se trata de reemplazo sino de inclusión efectiva, de comprender las necesidades del animal. La harina de pescado ya no es un ingrediente dominante y otros ingredientes de reemplazo suelen ser más caros y menos sostenibles”.

Otro punto común de confusión es ver la harina de pescado, o cualquier otro ingrediente, como un solo producto. Existe una gran variabilidad entre las harinas de pescado de diferentes fuentes, lo que permite identificar y adaptar su uso estratégico. Glencross señaló que “los trabajos de investigación por lo general no mencionan el grado de harina de pescado utilizado, necesitamos comprender la diversificación del producto. La industria de ingredientes marinos se está convirtiendo en un sector personalizado que vende un ingrediente estratégico especializado”.

Comenzando con los conocidos, los componentes de la harina de pescado que ya entendemos y medimos, Bureau destacó que "la harina de pescado posee todos los componentes positivos y es un ingrediente más completo en comparación con otros". A continuación se muestra una comparación de los componentes con las proteínas vegetales (Figura 1).

Figura 1

En cuanto a la reducción de las tasas de inclusión de harina de pescado en el alimento, Bureau hizo referencia a un estudio anterior con trucha arcoíris, que mostró que la reducción de la harina de pescado reducía las tasas de crecimiento y, sin proteínas animales, los peces simplemente no crecían tan rápido y su rendimiento era considerablemente más bajo que el pescado de cultivo comercial. Sin harina de pescado no se alcanzaba todo el potencial de crecimiento del animal.

La elaboración de dietas es una estrategia de gestión de riesgos

La nutrición animal se basa en la comprensión equilibrada de los requisitos nutricionales y la calidad de los ingredientes, no se puede aislar el valor nutritivo de los ingredientes y los requisitos nutricionales del animal. Evaluar la calidad de un ingrediente es un proceso de varios pasos (véase Figura 2). Una vez más, se debe tener en cuenta los diferentes tipos de harinas de pescado y sus cualidades.

Figura 2

En un esfuerzo por refinar y mejorar las formulaciones de alimentos, Bureau destacó la Base de datos internacional de elaboración de alimentos para acuicultura (IAFFD), un recurso gratuito que tiene especificaciones nutricionales comerciales para cada especie en diferentes etapas de la vida. Estas bases de datos generan un conjunto razonable de estimaciones de requisitos, pero se solicita la opinión de los agricultores para mejorar la precisión de los datos.

Palatabilidad y otras cuestiones

Glencross destacó tres puntos principales de interacción luego de alimentar a un animal; consumo de alimento, digestión y utilización o crecimiento. Señaló que en sus ensayos, experimentó un umbral de aproximadamente 15% de inclusión de harina de pescado y que una menor cantidad causó una fuerte caída en la ingesta y el crecimiento. Cuando se eliminaron tanto la harina como el aceite de pescado, las tasas de supervivencia se redujeron significativamente. La ingesta y la palatabilidad siguen siendo los primeros y más importantes obstáculos y deben controlarse tanto a corto como a largo plazo debido a los efectos sobre el metabolismo y las etapas de la vida (Figura 3). En particular, las respuestas de palatabilidad tienden a ser más prominentes en las primeras semanas. Luego, los animales pueden compensar a medida que los propulsores nutricionales a largo plazo (por ejemplo, el hambre) comienzan a anular la palatabilidad. Los desafíos de palatabilidad varían según la especie, por ejemplo, el bagre consumió una dieta de harina de soya pero tuvo una tasa de crecimiento un 20% más baja.

Figura 3

¿Bioactivos … desconocidos?

Más allá de los componentes conocidos, la harina de pescado todavía tiene un factor X que sigue sin respuesta. Bureau etiquetó "la harina de pescado como una buena póliza de seguro para mantener alimentos balanceados de calidad para los peces y garantizar peces saludables, gracias a estas cualidades desconocidas". Los bioactivos, de origen proteico insoluble, en ingredientes marinos pueden ser la respuesta y han sido reportados en algunos estudios. Otros candidatos potenciales incluyen el efecto de las hormonas naturales en la harina de pescado en los peces alimentados, que afectan a ciertas especies más que a otras. Los crustáceos, como los langostinos, responden en gran medida, lo que generalmente se observa como un aumento en las tasas de crecimiento, posiblemente gracias a los bioactivos en el alimento. Por esta razón, ha sido una práctica común en el sector de alimentos para langostinos incluir algo de harina de crustáceos (por ejemplo, harina de krill) en los alimentos. En este sentido, Bureau respondió “no podemos apresurarnos a sacar conclusiones, no tenemos un entendimiento integral del valor de los ingredientes o los requisitos del animal, por lo que debemos ser cautelosos”.

No se puede ignorar el componente financiero de la variación del alimento. El mejor alimento no siempre generará dinero para un agricultor; al final, el dinero se genera vendiendo el producto final, pero la calidad es clave y reemplazar demasiada harina de pescado puede afectar esto. Sigue existiendo la necesidad de ingredientes adicionales (bajo costo/alto volumen) debido a las limitaciones finitas de los ingredientes marinos y es probable que su uso estratégico aumente considerablemente. Glencross concluyó diciendo que "los ingredientes marinos son productos naturales que brindan una nutrición compleja con conocimientos e incógnitas que inesperadamente ayudan a la nutrición, pero necesitamos tener mayor conocimiento."