April de 2024

 

El pescado destinado al consumo humano directo, a menudo, se procesa con el fin de conseguir que la experiencia de comer sea más fácil y rápida para los consumidores. Dicho procesamiento da lugar a subproductos en forma de cabezas, vísceras, esqueletos, pieles y otros materiales como colas, aletas, escamas, carne picada, sangre, etc. Toda esta materia prima puede representar entre el 30 y el 70% del peso húmedo del pescado, depende de la especie, y se considera una materia prima valiosa a partir de la cual se puede producir harina y aceite de pescado. En la actualidad, el 41% de la materia prima utilizada para la producción de ingredientes marinos procede de fuentes de subproductos del pescado procesado para el consumo humano.

Nota: las cifras de los últimos años son provisionales y están sujetas a revisión.

Los subproductos pueden provenir de peces capturados en la naturaleza o del procesamiento acuícola. La mayor parte de la materia prima procede de peces de aleta, como los recortes de pescado blanco (abadejo, bacalao, merluza, eglefino y otros), pelágicos como el arenque y la caballa, así como de otras especies como el salmón (silvestre y de acuicultura), el atún, el pangasius y la tilapia. [1]

En cuanto a la reducción de dichos subproductos en valiosos ingredientes marinos, algunas embarcaciones pesqueras están equipadas para conservar o procesar los subproductos en harina y aceite de pescado mientras están a bordo. Alternativamente, las instalaciones en tierra han desarrollado métodos rápidos de recolección para garantizar que los procesadores tengan una salida confiable para sus subproductos. Hoy en día, cada vez más operadores acuícolas grandes tienen acceso a instalaciones avanzadas, las cuales conservan y procesan la materia prima de los subproductos en harina y aceite de pescado. Este es particularmente el caso del salmón del Atlántico, el pangasius y la tilapia de cultivo.

Suministro

Como se indicó en el último Informe sobre el Estado Mundial de la Pesca y la Acuicultura (SOFIA, en adelante), la FAO de las Naciones Unidas estima que el total de pesquerías de captura mundial se encuentra en la región de 100 millones de toneladas por año (96,4 millones de toneladas en 2018). Estos niveles de captura se han mantenido relativamente estables desde finales de la década de 1980, principalmente debido a la creciente conciencia de la necesidad de una pesca sostenible. Según las cifras presentadas en el informe SOFIA, el porcentaje de las pesquerías de captura que se utilizó para el consumo humano directo en 2018 fue de aproximadamente 74 millones de toneladas y alrededor de 14 millones de toneladas del pescado de captura restante se utilizaron como materia prima para producir ingredientes marinos. Además de las pesquerías de captura, la industria de la acuicultura es responsable de un crecimiento impresionante en el suministro de pescado para consumo humano y ha producido alrededor de 82 millones de toneladas de pescado en 2018.

El hecho mismo de que el subproducto del procesamiento del pescado se utilice cada vez más como materia prima para producir ingredientes marinos para alimentos balanceados es una gran noticia. De hecho, el uso de subproductos ayuda a reducir los desechos y, al mismo tiempo, contribuye a la producción de productos de alto valor que promueven la salud de humanos y animales. Asimismo, desde el año 2000 se ha incrementado el uso de subproductos para la reducción (harina y aceite de pescado), como puede verse en la figura 1. 

Al analizar por separado la harina y el aceite de pescado, se observa que la producción mundial de harina de pescado a partir de subproductos representa el 37.7% en 2023 (figura 2), mientras que la producción de aceite de pescado a partir de subproductos representa el 45.5% de la producción total de aceite de pescado en 2023 (figura 3). Este valor superior al de la harina de pescado obedece principalmente al alto rendimiento en aceite de los recortes de salmón y pangasius. [2]

 

Figura 2

 

 

Figura 3

Por último, en la Figura 6, se resume el desglose regional actual de los ingredientes marinos elaborados a partir de subproductos. Asia es, con diferencia, la región donde más se recicla la preciada materia prima pesquera, y de donde procede actualmente alrededor del 35% de los ingredientes marinos basados en subproductos. A esta le siguen Europa y América Latina, aunque todas las regiones parecen comprometidas con la reducción de residuos en cierta medida.

Figura 6

Subproductos ingredientes marinos: desglose regional

 

Si bien estas cifras nos indican una historia prometedora, de acuerdo con lo destacado anteriormente por Jackson y Newton (2016)[3] todavía existe una gran proporción de subproductos del pescado para consumo humano que se desperdicia en lugar de convertirse en productos de alto valor que contribuyan al suministro de alimentos ricos en nutrientes.

Según estimaciones de Jackson y Newton, a nivel mundial ya existe un potencial de casi 12 millones de toneladas de subproductos producidos en plantas de procesamiento que no se recogen para la producción de ingredientes marinos. En este sentido, Asia es, con diferencia, la zona con mayor potencial de uso de subproductos, aunque se cree que otras regiones como Europa y América Latina también cuentan con un gran tonelaje de recortes sin utilizar.

Además, se prevé que la producción pesquera mundial siga creciendo, principalmente debido al crecimiento en la producción de pescado de acuicultura. No hace falta mencionar que el aumento de la producción de la acuicultura también garantizará un suministro potencial creciente de materia prima para la producción de ingredientes marinos.

Por ello, es preciso fomentar al máximo el desarrollo y la optimización de la recolección y transformación de esta valiosa fuente de materias primas.

 

Dr. Enrico Bachis, april de 2024

[1] Otras fuentes de materias primas son los cefalópodos, como los calamares, y los crustáceos, como los langostinos (tanto silvestres como de cultivo).

[2] En este análisis no se incluye el gran volumen de residuos de langostinos de cultivo, que no producen aceite, sino solo harina.

[3] A. Jackson, R.W. Newton, Project to Model the use of Fisheries by-Products in the Production of Marine Ingredients with Special Reference to Omega-3 Fatty Acids EPA and DHA, 2016

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