IFFO, la Organización de Ingredientes Marinos, se ha asociado con SINTEF en el programa SFI Harvest. El programa desarrollará conocimientos y tecnologías para la recolección y el procesamiento responsables de los recursos marinos de tróficos inferiores.

  

Autor: Karl A. Almås, PhD, Asesor Especial

Presidente, Centro Noruego de Experiencia, Tecnología de Acuicultura

SINTEF Ocean, Trondheim Noruega

www.sintef.no

 

Alimentos balanceados sostenibles para una industria acuícola en crecimiento

Más alimentos de los océanos

Para 2050 se espera que la población mundial sea de aproximadamente 10 mil millones de personas. Aumentará la demanda de alimentos, materiales y energía. Paralelamente al aumento de la producción, debemos ser capaces de reducir las consecuencias medioambientales. La emisión de dióxido de carbono debe reducirse drásticamente a un cero neto para el 2050 y debemos mantener el aumento de temperatura por debajo del objetivo de las Naciones Unidas (ONU) de 2 grados Celsius. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU establecen objetivos para la reducción del hambre en el mundo, energía limpia para todos, fortalecimiento de la innovación y la infraestructura, etc.

La producción más sostenible debe basarse en los recursos biológicos en el fondo disponibles a través de la fotosíntesis y mediante la aplicación de sistemas de producción circular. Durante los últimos años la ONU ha elaborado informes sobre este tema y entre ellos uno sobre el papel de las áreas terrestres "El cambio climático y la tierra" y otro sobre el papel de los océanos, "Los océanos y la criósfera en un entorno cambiante". Más producción de alimentos en el océano será parte de la solución para reducir el cambio climático.

En el informe publicado el año pasado por el Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible, "El futuro de los alimentos del mar", se afirma que el océano juega un papel importante en la producción mundial de alimentos en la actualidad y claramente tiene el potencial de desempeñar un papel aún más significativo en el futuro. Pueden contribuir tanto el aumento de la producción de la maricultura (acuicultura en el mar) como la pesca de captura tradicional. La gestión mejorada y la conservación prudente de las pesquerías silvestres explotadas dan como resultado más biomasa en el océano, mayores ganancias para los pescadores y un aumento potencial en la producción de alimentos por encima del 40% en comparación con una producción futura bajo "negocios como de costumbre".  

El número de recursos marinos sin explotar o subexplotados, si se gestiona adecuadamente, podría contribuir a aumentar la producción de alimentos a largo plazo. Ejemplos de estos recursos incluyen zooplancton, krill y peces mesopelágicos (aquellos que habitan en profundidades intermedias del océano, 200-1000 metros debajo de la superficie). Actualmente, el zooplancton y el krill se capturan en pequeñas cantidades y se utilizan en alimentos balanceados para la acuicultura, productos farmacéuticos, suplementos y como cebo. Los recursos mesopelágicos están actualmente casi sin explotar, pero podrían representar una cantidad sustancial de biomasa adicional, aunque las estimaciones son inciertas debido a los desafíos con el muestreo y las mediciones acústicas. Las estimaciones varían de 1000 millones de toneladas métricas en la investigación de la FAO a 10 000 millones de toneladas métricas estimadas por Irigoien et. al, 2014.[1] Hoy en día existe un mayor enfoque en la captura y utilización de peces mesopelágicos. Uno de los principales impulsores de este desarrollo será la necesidad de más alimentos balanceados en la creciente industria de la acuicultura.

Los alimentos balanceados para la acuicultura serán un factor limitante

El sector de la acuicultura mundial es diverso con más de 300 especies diferentes. Casi todos los países del mundo están involucrados. La acuicultura se practica en tres ambientes diferentes. En 2016, el 63% estaba en agua dulce, el 28% en aguas marinas y el 9% en agua salobre (Estanques costeros) [1]. En 2016 aproximadamente el 70% de la producción acuícola eran especies alimentadas. Estos eran alimentos balanceados frescos como desechos de cultivos, alimentos balanceados mezclados y procesados en la granja o alimentos balanceados fabricados comercialmente [2].

Los peces carnívoros como el salmón, el camarón y muchos otros peces marinos dependen principalmente en materiales vegetales como la soya y el pescado capturado en la naturaleza en forma de harina de pescado y aceite de pescado en alimentos balanceados fabricados comercialmente. Sin embargo, el 80% de la producción acuícola en 2014 consistió de omnívoros, herbívoros y filtradores que consumen poco o ningún ingrediente a base de pescado. Los cereales, las semillas oleaginosas y las legumbres, a menudo en forma de harinas y aceites, constituyen la dieta principal.

El hecho de que el suministro de harina de pescado y aceites de fuentes silvestres sea limitado representa una clara limitación para el crecimiento de la producción acuícola, en particular de peces carnívoros de cultivo como el salmón. Cuando el crecimiento de especies como el salmón ha aumentado durante los últimos 30 años, las materias primas marinas del alimento balanceado han sido sustituidas por ingredientes vegetales producidos en tierra. Hoy en día, la cantidad de harina y aceite de pescado en los alimentos balanceados comerciales del salmón se ha reducido a menos del 20%.

Producción de salmón noruego

Noruega es hoy el mayor productor de salmón del Atlántico del mundo. Existe la ambición nacional de aumentar la producción de salmón a 5 millones de toneladas métricas para 2050, que es de 4 a 5 veces la producción actual. Para poder realizar este potencial de crecimiento, existen diferentes desafíos ambientales que la industria debe resolver, incluidos los parásitos (piojos de mar), fugas y derrames al medio ambiente circundante en el océano.

Sin embargo, el principal desafío a largo plazo será la disponibilidad de suficiente alimento balanceado sostenible, con una huella de carbono lo más baja posible. Los piscicultores, las autoridades y los científicos noruegos están muy involucrados en estas cuestiones. Hay varias iniciativas en curso para fortalecer el suministro de alimentos balanceados. Se presta gran atención a la recolección de especies mesopelágicas, krill y zooplancton de los océanos. La conversión de materiales vegetales en azúcar y luego en levadura, o el uso de hidrocarburos (CCU, captura y utilización de carbono) en bioproteínas son alternativas.  

Con una tasa de conversión de alimentos balanceados económica de 1,2 (kg de carne comestible / kg de alimento balanceado seco), un eventual aumento en la producción de salmón de hasta 5 millones de toneladas métricas requerirá 6 millones de toneladas métricas de alimento balanceado seco. Aunque la producción de salmón en el océano es uno de los productores de proteína animal más sostenibles debido a (1) la disponibilidad de suficiente agua, (2) la utilización de la flotabilidad del agua y (3) la baja temperatura del salmón en comparación con animales de sangre caliente como la res, el componente de alimento balanceado es el factor más importante para la huella de carbono de la cadena de valor total de la producción de salmón. La búsqueda de materias primas para alimentos balanceados sostenibles está, por tanto, en la agenda estratégica de la industria del salmón en Noruega.

En este contexto, SINTEF Ocean [1] ha realizado una evaluación de posibles nuevos recursos alimenticios que pueden contribuir al ambicioso crecimiento esperado para la industria del salmón noruego. Si este crecimiento no se va a cubrir aumentando la importación de soya sino sustituyéndola por recursos internos, el 75% de las proteínas deben estar disponibles a través de otros procesos industriales distintos a los que se utilizan hoy. La siguiente tabla muestra las diferentes fuentes de materias primas que se evalúan:

Cosechado	Cultivado
Marino: Peces pelágicos Peces mesopelágicos Marea roja ("Raudåte") krill ártico Otro zooplancton 2 algas Resto de materias primas de la industria pesquera Terrestre: Soya Madera Hierba Resto de materias primas de animales de sangre caliente	Insectos Poliquetos Camarones gammarid Tunicados Mejillones y conchas Microorganismos heterótrofos (bioproteína) Microalgas (fototróficas) Macroalgas (fototróficas)

Tabla 1: Materias primas evaluadas para la producción de alimentos balanceados para salmón

 

Las materias primas se evaluaron a partir de tres criterios:

• ¿Cuánta materia prima está disponible hoy o puede estar disponible para 2050?
• ¿Puede la materia prima contribuir con al menos el 5% de las necesidades futuras de proteínas y EPA / DHA?
• ¿Puede la materia prima estar disponible mediante un proceso sostenible a un precio aceptable y puede producirse en Noruega?

La evaluación muestra que 7 de las materias primas enumeradas en la tabla anterior pueden contribuir de manera realista a la demanda de alimento balanceado para el salmón para el año 2050. La siguiente tabla muestra la materia prima que ya se produce a escala industrial, o mediante un mayor desarrollo y ampliación tengan ese potencial en el futuro.

La producción industrial actual	Necesita desarrollo y / o ampliación
Peces pelágicos Resto de materias primas de la industria pesquera Soya y otras plantas con alto contenido de proteínas	Peces mesopelágicos Proteína de la hierba Microorganismos heterótrofos Microalgas

Tabla 2: Materias primas para la producción de alimentos balanceados para salmón

El pescado mesopelágico, un factor clave para la industria salmonera noruega

La detección, recolección y procesamiento de peces mesopelágicos será un factor clave para un mayor aumento de la producción acuícola de todas las especies carnívoras que dependen de los alimentos balanceados fabricados, incluida la producción de salmón en Noruega. La composición nutricional del pescado mesopelágico como materia prima para la producción de alimentos balanceados para el salmón es favorable en comparación con los materiales vegetales.

 

La industria global, que hoy recolecta y procesa las especies pelágicas, posee la tecnología y la experiencia para participar en el desarrollo necesario. Las nuevas materias primas para alimentos balanceados son cruciales para la industria de la acuicultura. El pescado mesopelágico es hoy un recurso renovable infrautilizado. Estas especies deben utilizarse de manera sostenible para contribuir y fortalecer la cadena de valor alimentaria necesaria para alimentar a una población mundial en crecimiento en el futuro.

La producción de salmón noruego ha estado estancada durante los últimos 8-10 años debido a desafíos ambientales como parásitos (piojos de mar), descargas al agua y fugas. Estos desafíos deben resolverse antes de que se pueda lograr la expansión. Sin embargo, la futura expansión de la industria del salmón depende de nuevas fuentes de materias primas sostenibles para la producción de alimentos balanceados. Por lo tanto, el gobierno noruego ha otorgado una cuota de investigación de 3,000 toneladas para desarrollar la captura de peces mesopelágicos en aguas noruegas y para su posterior procesamiento como alimento balanceado para peces y otros productos. Junto con las estimaciones de stock, esta será la base para gestionar una pesquería comercial en aguas noruegas en el futuro. Cuando se pueda documentar que la cosecha es sostenible, por ejemplo, a través de la certificación del MSC (Marine Stewardship Council), la aceptación por parte de los consumidores del pescado mesopelágico como ingrediente de alimento balanceado en la producción de salmón será positiva. La captura de peces mesopelágicos es una posibilidad para una mayor expansión de la producción de salmón en Noruega.