Este artículo fue publicado en FishFirst - septiembre de 2021.
Por: Dr Brett Glencross, IFFO
Cuando formulamos dietas utilizando diferentes ingredientes, sin importar la especie para la que estemos diseñando las dietas, es en gran parte un proceso de hacer coincidir la composición de nutrientes de la combinación de ingredientes con los requisitos del animal que estamos alimentando. El software moderno de formulación lineal de alimentos balanceados de menor costo hace que este proceso sea relativamente simple a pesar de que estamos formulando simultáneamente más de 40 nutrientes para la mayoría de las especies en estos días. Sin embargo, un aspecto de la formulación para el que es algo más difícil de usar el software de formulación lineal es cómo adaptarse a los efectos que los diferentes ingredientes tienen sobre la palatabilidad del alimento balanceado. Este aspecto de la formulación de la dieta requiere más experiencia y conocimiento tanto del animal como de los ingredientes, para comprender qué le gusta y qué no le gusta al animal y cómo usar ese conocimiento para formular un alimento balanceado apetecible.
Es bien sabido que algunos ingredientes, a pesar de sus excelentes perfiles de composición de nutrientes, son poco aceptados por algunas especies. Considere, por ejemplo, los datos de la Figura 1, que muestra algunos datos recientes del trabajo de IFFO que compara la ingesta de alimento balanceado del salmón del Atlántico en Escocia de diferentes harinas de pescado con proteína unicelular (SCP), concentrado de proteína de soya (SPC), proteína aislada de soya (SPI). y harina de gluten de maíz (CGM). Sin excepción, las harinas de pescado mejoraron la ingesta de alimento balanceado de los peces en relación con la dieta de referencia. Por el contrario, cada una de las alternativas disminuyó la ingesta de alimento balanceado y se puede decir que reduce la palatabilidad de los alimentos balanceados a través de su inclusión. Sin embargo, la forma en que evaluamos los efectos de palatabilidad de un ingrediente también está abierta a la interpretación y a una variedad de restricciones de diseño. Mucho de esto tiene que ver con la forma en que un animal responde al alimento y qué parámetros fisiológicos la controlan en un momento dado y qué sentidos se utilizan.
La ingesta de alimento balanceado, a largo plazo, en los animales acuáticos está generalmente regulada por la demanda de energía o proteína combinada con la influencia de los procesos reguladores endocrinos de los animales (por ejemplo, grelina, colecistoquinina, etc.) que dominan este control sobre el apetito. Sin embargo, estos factores tienden a ser las respuestas a largo plazo (semanas y meses). Los formuladores pueden controlar este efecto asegurándose de que las dietas estén adecuadamente equilibradas en sus perfiles de nutrientes. Sin embargo, a corto plazo (horas y días), el animal depende más de su percepción sensorial para determinar qué comer o no comer. En este escenario, al menos en las especies de acuicultura, las señales bioquímicas de los ingredientes se vuelven importantes. Esas señales que el animal puede oler y saborear se vuelven críticas para definir esas respuestas rápidas que impulsan las respuestas de ingesta de alimento balanceado a corto plazo. Estas señales bioquímicas generalmente son producto de una variedad de moléculas pequeñas solubles en agua como aminoácidos, nucleótidos y péptidos.
Si bien los impulsores a largo plazo son generalmente comunes entre las diferentes especies, los impulsores a corto plazo pueden ser marcadamente diferentes y, como tales, diferentes especies pueden tener diferentes perfiles de atrayentes (aminoácidos, nucleótidos y péptidos) a los que responden. Lo que hace que el proceso sea aún más complejo es que las combinaciones de diferentes productos químicos pueden actuar de manera sinérgica. Como tales, diferentes especies responden mejor a diferentes señales y esto, en efecto, se convierte en el conocimiento crítico en el que los formuladores deben confiar para elegir los mejores ingredientes según el destino del alimento balanceado que se está formulando. Si bien hay algunos datos de dominio público sobre las respuestas de palatabilidad de diferentes especies a diferentes ingredientes, la mayoría se mantiene como secretos comerciales por empresas de alimentos balanceados y formuladores de todo el mundo. Sin embargo, es bien sabido entre la industria que esta es una de las ventajas distintivas de los ingredientes marinos, ya que tienen un perfil mucho más favorable de aminoácidos, nucleótidos y péptidos para la mayoría de las especies animales y, por lo tanto, confieren efectos de palatabilidad positivos significativos.
Valorar las respuestas de palatabilidad de las diversas combinaciones bioquímicas (aminoácidos, nucleótidos y péptidos) ha sido un tema difícil durante mucho tiempo. Estos productos bioquímicos no solo son generalmente más caros y difíciles de medir, sino que las combinaciones mencionadas anteriormente pueden ser excelentes para una especie y no tan buenas para otra. A menudo, es difícil reemplazar el conocimiento que se adquiere con un simple estudio de alimentación con el animal y los ingredientes de interés y descubrir cuál es el ingrediente preferido lo convierte en una cuestión de gustos.
Figura 1. Ingesta promedio de alimento balanceado (% peso corporal/d) del salmón del Atlántico alimentado con cinco harinas de pescado diferentes (azul oscuro) en comparación con el alimento balanceado de referencia (azul claro) utilizado como base para todas las dietas y cuatro ingredientes alternativos cuando cada uno se agrega a la dieta en el mismo nivel de inclusión.