本文作者是IFFO技术总监葛柏峦（Brett Glencross）博士，发表于国际水产饲料杂志2023年12月刊。 

最近，我参加了一次与几位世界上最好的脂类营养专家的会议，我向他们提出了一个简单的问题：除了提供能量和ω-3之外，鱼油还有别的作用吗？我得到的答案有点令人惊讶，因为“这取决于你说的是哪种ω-3；短链，长链，还是超长链”。这就像是打开了潘多拉的盒子，所以我们继续谈话，来阐明这些事情。

短链（SC）ω-3是常见于亚麻籽油、亚麻荠油和菜籽油等植物油中的脂肪酸。我们这里讨论的典型脂肪酸是18:3n-3，称为α -亚麻酸（通常缩写为ALA）。ALA有18个碳原子，3个不饱和键，第一个不饱和键距离末端（或ω端）3个碳原子。有人认为，这种脂肪酸（ALA）实际上是真正的“必需”ω-3脂肪酸，因为几乎没有动物可以制造这种脂肪酸，而只有植物可以，所以对动物来说，它必须通过饮食获得。但它在鱼油中的含量很低，甚至不存在，所以很明显它不是我们最初问题中关注的焦点。

长链（LC）ω-3是那些有20或22个碳原子，并含有两个或两个以上不饱和键的脂肪酸。鱼油中天然含有大约六种脂肪酸，而我们（通常）谈论的脂肪酸包括20:5n-3，称为二十碳五烯酸（通常缩写为EPA），或22:6n-3，称为二十二碳六烯酸（通常缩写为DHA）。当我们提到“必需”脂肪酸时，这些脂肪酸是最常被谈论到的，因为在大多数动物中，它们具有显著的生物活性，影响着各种生理机制（通常是更好的影响）。但也有一些动物可以从ALA中产生这些长链ω-3脂肪酸，但对大多数动物来说，通过饮食获得这些脂肪酸显然更有益。至于我们最初的问题。是的，这些脂肪酸在鱼油中的含量相对较高，鱼油被广泛认为是这些营养素的最佳来源之一。因为如此现在鱼油是根据基于其能量价值和EPA+DHA价值来进行交易的。这很好地重申了最初的问题。

然而，这些超长链（VLC）ω-3脂肪酸又如何呢？VLC脂肪酸通常有24个或更多的碳原子，并且含有两个或更多的不饱和键。其中有很多是天然存在的，但含量通常不到大多数鱼油的0.2%。其中比较常见的是24:6n-3、26:6n-3和28:8n-3。为什么我们没有听到更多相关的消息？我收到的一条评论是，大多数实验室在获得DHA数据就会关闭气相色谱仪（测量脂肪酸的机器），而这些VLC的数据在那之后才会出现。所以，在很大程度上，VLC只是被忽视了。然而，在为数不多的进一步研究中，他们发现这些VLC通常作为重要结构脂质（脂肪）的一部分，仅存在于大脑、眼睛或睾丸等组织，被认为有一些重要的作用。而大多数相关研究都涉及很少，通常局限于细胞培养试验等。在这些研究中，VLC在影响伤口愈合等方面显示出一些有趣的特性。但值得注意的是，这些ω-3虽然不丰富，但鱼油仍然是它们的最佳来源。所以，也许在未来，鱼油的价值将继续取决于它们的能量和ω-3含量，但ω-3的构成可能会发生变化。